L'utilisation du bois a une longue histoire, des outils de l'âge de pierre aux chariots médiévaux et aux meubles modernes. C'est toujours le matériau dominant aujourd'hui dans des applications allant des maisons à pans de bois aux poteaux électriques. Mais le bois présente des inconvénients distincts, notamment la sensibilité aux parasites, à l'humidité et au gauchissement.
Le bois est en fait un matériau composite naturel - une combinaison de fibres de cellulose et de lignine. Certaines applications composites, notamment les cannes à pêche et les manches de clubs de golf, reproduisent la conception naturelle des bois tels que le bambou. Mais les composites artificiels offrent des avantages distincts par rapport au bois :
Les composites sont durables - le bois finira par pourrir, mais les composites sont conçus pour durer. Pensez à l'industrie maritime : les bateaux en bois nécessitent beaucoup d'entretien pour durer toute la vie de leurs propriétaires, tandis que de nombreux bateaux en composite peuvent rester à flot pendant plus de 50 ans avec un entretien de routine. Les matériaux composites sont dimensionnellement stables - ils conservent leur forme et leur taille lorsqu'ils sont chauds ou froids, humides ou secs. D'autre part, le bois se dilate et se contracte avec les changements d'humidité. Les composites nécessitent peu d'entretien, ce qui est essentiel dans des applications telles que les terrasses résidentielles. Les terrasses en composite peuvent être lavées à l'eau et au savon, tandis que les terrasses en bois doivent être nettoyées régulièrement et vérifiées pour la pourriture, le ponçage et les taches. Les composites sont faciles à transporter et à installer - en raison de leur légèreté, les composites sont des substituts idéaux au bois dans des applications telles que les poteaux électriques : ils coûtent moins cher à transporter et sont plus faciles à installer dans les zones reculées que leurs homologues en bois. Les composites sont résistants aux parasites - les termites, les fourmis charpentières, les coléoptères et d'autres parasites peuvent attaquer le bois et causer des dommages étendus. Les composites sont exempts de parasites, ce qui les rend idéaux pour tout, des cadres de fenêtre aux murs de soutènement. Ce ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles les composites peuvent être un meilleur choix de matériau que le bois.
